韩世忠的水军将杨幺打得毫无还手之力，杨幺最后只能弃船下水，谁知从水路逃跑时，被牛皋捉个正着，直接斩首。杨幺之乱总算平定了。

杨幺之乱被平定之后，岳飞来不及欢喜，便又急忙投入了抵抗金兵的行动。他派杨再兴领兵五千，为第一队先行，速速去救朱仙镇。随后又派岳云、严成方、何元庆、余化龙等大将各领兵五千，前去救应朱仙镇，岳飞自己则带领大部队押后。

却说杨再兴先行来到朱仙镇，正值北国十一月寒冬。天空彤云密布 [【彤云密布】彤，红色。很厚的云层布满天空，预示着大雪即将来临。] ，大雪飘扬，万里江山，如同粉壁。杨再兴带兵冒雪而行，一连走了两日两夜，已离朱仙镇不远。看那金邦人马，漫山遍野，滔滔而来，不计其数。杨再兴道：“三军听着，你等看番兵如蝼蚁一般，你们上前去岂不白送了性命？尔等可扎好营寨，在此等候，我去杀他一个翻天倒海！”众兵一齐答应，下了营寨。那杨再兴即拍马摇枪，往番营杀进。

金兵的先头部队带队的将军一共四个，分别是雪里花东、雪里花南、雪里花西、雪里花北四个兄弟。他们四个人从没见过杨再兴，也从来没有听说过杨再兴的名号，便以为他是个无名小卒，根本不把他放在眼里。

第一队的先锋雪里花南首先走马上来迎战，遇着杨再兴一马当先，那枪只一挑，便将雪里花南挑下马来。番兵不能抵挡，呐喊一声，两边散开。杨再兴拍马赶上，那第二队先锋雪里花北便来接战，杨再兴上去一枪，那雪里花北招架不住，也死于马下。只见那番兵回身一转，杨再兴拍马又上前来，撞见三队先锋雪里花东，早已知道前边之事，催马摇刀上来，正遇杨再兴。他的刀尚没举起，又早被杨再兴一枪，将颈下挑了一个窟窿，翻身落马！杀得那些番兵东倒西横，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两只脚，没命地逃走。那四队先行雪里花西闻报，飞马上来接战，撞着杨再兴，不上一合，早被杨再兴挑于马下！

不上一个时辰，连把四员番邦大将送往阎罗殿去了。四队番兵共计有二十余万，见主将已亡，大败而走。

杨再兴在后追赶，见番兵向北而走，心下想道：我往此处抄去，岂不在番人之前？截住他的归路，杀他个片甲不留。杨再兴想定了主意，竟往近路抄去。谁知此地有一条河，名为小商河，早已被这大雪遮满，看不出河路。那些番兵尽皆知道前边是小商河，所以那些番兵皆往西北而逃。

小商河河水虽不甚深，却皆是淤泥衰草，被雪掩盖，不分河路。杨再兴一马来到此处，一声响跌下小商河，犹如跌落陷坑一般，连人带马，陷在河内。那些番兵看见，只叫一声：“放箭！”一众番兵番将万矢齐发，就像大雨一般射来。可怜杨再兴连人带马，射得如柴篷一般。

兀术传令众将，调兵转去下营：“若有南蛮前来迎敌，不可造次，须要小心准备为主！”第二队先行岳云赶到朱仙镇后，天色已暗。听到杨再兴被乱箭射死的消息后，岳云不觉大叫道：“苦哉，苦哉！是我岳云救应来迟，使得杨叔叔丢了性命。这真是我的罪过呀！”随即便传令三军扎住营盘，岳云拍马摇锤，一马冲进金营，要前去与杨叔父报仇！

岳云一马冲入番营，逢人便杀，逢营便踹，正杀的解恨时，后面来了严成方、何元庆、余化龙、罗延庆等人，他们也是为杨再兴报仇而来，一行人像猛虎出山一样，在金营内直杀得天昏地暗，日月无光！兀术在军帐中见了，便说：“不信这几个南蛮如此厉害！”遂传集众元帅一齐围住，吩咐务要拿了这几个南蛮，大事就定了！

众将得令，层层围住，那六个人在里面杀了一层，又是一层，杀了一昼夜。恰好岳飞、韩世忠的大兵已到，依河为界，放炮安营。那番阵内六个先行听见炮响，晓得是元帅兵到。岳公子抢锤打出番营，后边何元庆、余化龙、罗延庆、伍尚志一齐跟着杀出来。

岳云回头一看，单单不见了严成方，大叫：“众位叔父！严成方尚在阵内！快些进去救应他出来。”岳云当头，众将在后，复转身一齐又杀进番营。

只见严成方在乱军中逢人乱打，岳云道：“贤弟快回营去吧！”严成方也不回言，举锤便打，岳云连忙架住，却是那严成方杀了一日一夜，已经杀昏了，只往番营杀进去，也认不出自家人了。岳云便一手抡锤，一手拖住严成方左手，何元庆扯住右手，罗延庆抱住身子，余化龙在前引路，伍尚志断后。众英雄裹了严成方杀出番营，来到大营，进帐见岳元帅缴令。

岳飞责问众人为何如此鲁莽行事。只见罗延庆当场大哭，向岳飞讲述了杨再兴身死小商河之事。岳飞说道：“贤弟休得悲苦！武将当场，马革裹尸 [【马革裹尸】马革即马皮。用马皮把尸体包裹起来，多指军人战死于沙场。形容为国作战，决心为国捐躯的意志。] 。只是未曾受享朝廷爵禄，如此英雄，甚为可惜！”元帅就吩咐整备祭礼，亲到小商河祭奠。然后收尸，葬在凤凰山。

再说兀术见众英雄去了，但见尸骸满地，血流成河，死者莫知其数，带伤者甚众。一面将尸首埋葬，一面将带伤军士发在后营医治。又与众将计议道：“这岳南蛮如此厉害！他若各处人马到齐，早晚必来决战！某家想那秦桧为何不见照应，难道他死了不成？况某家何等恩义待他！他夫妻二人临别时对天立誓，归到南朝，岂有忘了某家之理？”军师道：“狼主今日进中原，秦桧岂有不照应之理？请狼主静候几日，定有好音。”

岳飞命令安营扎寨，几天之后，各处节度、总兵带兵赶到，共有二十万大兵聚在朱仙镇上。过了数日，岳飞升帐之时，下面有人来报，有新科状元张九成奉旨来做参谋，在营外候令。岳飞忙请进来。

众人寒暄一番，按礼坐下，岳飞便问：“张状元是文官，如何不在朝廷任职，随朝保驾，却来此处做参谋？”张九成长叹一声，老实禀告道：“晚生乃一介寒儒，因为前去参见秦太师没有孝敬礼物，故而秦太师在圣上面前进言，特保居此职。”岳飞对众元帅道：“岂有此理！我想那秦太师亦是十载寒窗，由青灯而居相位，怎么重赂轻贤！”众元帅道：“且留状元在此，再作区处。”

众人正在说话之间，又报圣旨下了。众元帅闻报，一齐出营来接旨。那钦差在马上说道：“只要新科状元张九成上来接旨。”张九成忙上前接旨。展开一看，原来圣旨写的，正是命张九成往五国城去问候二圣，又命岳飞督促张九成赶快起身，不可迟误！

各位元帅进帐坐定，议论此事说：“这哪里出自圣旨！必定秦桧弄权陷害状元！”众人个个愤愤不平，都说：“如今朝内有了这样的奸臣，忠臣就不能保全了！真正令人胆寒！”张九成掩面哭泣说：“此去虎穴，恐怕有去无回了！但皇命在身，不敢不去。”于是修书一封，托人寄送回家。

张九成又央求岳飞差一位将军，送自己出那番营便好。汤怀听罢便叫道：“末将愿与状元公前往！”岳飞和各节度、总兵陪同张九成、汤怀出营，一齐送至小商桥。汤怀对岳飞道：“大哥，小弟去了！”岳元帅欲待回言，喉中语塞，泪如泉涌，目不忍视。带领众将，回转营中，掩面悲切，退往后营去了。

那汤怀保着张九成直至番营，大喝道：“番奴听着，俺大宋天子，差新科状元张九成往五国城去问候二圣。快去通报，让路与我们走！”小番听后忙进帐去报与兀术。兀术便传令把大营分开，让出一路，送他到五国城去。

兀术见汤怀跟在后头，便吩咐手下将大营合好，定要将汤怀生擒活捉。汤怀送走张九成之后，揩干了眼泪，回马来到番营，摆着手中银枪，想杀出重围，重归岳飞大帐。谁知众番兵奉狼主之命，早将汤怀层层包围，一定要将他捉住。

那汤怀的手段本就平常，况且那番营有五十余里路长，这杆枪如何杀得出去？但见那番兵一层一层围将上来，汤怀自知单人独骑招架不住，如果被金兵拿住，求生不能，求死不得，反受番人之辱，倒不如自尽了吧！想到这里，汤怀把手中枪尖掉转，向咽喉只一下，早已翻身落马而死。

那些番兵看见汤怀自尽，报与兀术。兀术吩咐把首级号令军前，将尸骸埋葬。岳飞正在营中思念汤怀，军士进来报道：“汤将军的首级，号令在番营前了！”岳飞闻言大哭道：“我与你自幼同窗学艺，恩同手足。未曾受得三封，安享太平之福，今日完丧于番人之手！”说罢，放声大哭。众将俱各悲咽。元帅吩咐备办祭礼，遥望番营祭奠。

【点评】

杨再兴的丧命是因为轻敌，只身杀入敌营本是冒险，在杀了金国领头的四个将军后，想凭借一己之力，截住对方的归路，杀他个片甲不留。这本就是不切实际的，再加上他对地形地貌的不熟悉，难免最后以悲剧结局。相比较之下，汤怀是为忠义所激动，看不得文弱书生为奸臣所害，如羊如虎群一般去送命这才挺身而出，担任了护送的责任。等他发觉自己脱身无术时，便以自杀的方式保全了自己的名节。这是一种自主的选择，比杨再兴的丧命似乎高了一个层次。