岳飞领旨后整顿人马，率领三军浩浩荡荡望潭州而来。来到潭州后，岳飞便向总兵张明打听杨幺的情况。

张明禀告岳飞说：“杨幺在洞庭湖中君山上起造宫殿，自称为王。他有个亲弟名叫小霸王杨凡，有万夫不当之勇。有军师屈原公。元帅雷亨有五子，十分骁勇，被人称作‘雷家五虎’。又有太尉花普方、元帅伍尚志、长沙王罗延庆等人，有喽啰数十万，战将千员。粮草甚多，大小船只不计其数。十分猖獗。”

岳飞听后感叹说：“几年的工夫，就有了这样大的势力。”便叫张明来至面前，岳飞附耳说如此如此。张明领令而去。

第二天，岳飞命张保前去东耳木寨下给王佐送请帖。王佐接来观看，方知是岳飞来请赴宴的。便拿了书信去见杨幺说：“今日岳飞差人送请帖来，请臣进潭州赴宴。臣不敢自专，伏候我主定夺。”说罢将书呈上。杨幺看了书信，便问军师此事该怎么办。他的军师屈原公说：“可令东圣侯进潭州去赴宴。回来时，臣自然有计。”

杨幺便让王佐前去赴宴。第二天，王佐来到岳飞驻扎的城下。岳飞闻听就率领众将，来至城外迎接，吩咐抬过八人大轿，便将王佐抬进城来。

饮过数巡后，王佐劝说岳飞归顺杨幺，岳飞便以今日聚会不谈公务、只是叙旧为理由拒绝了他。酒足饭饱后，王佐起身告辞，岳飞又派人用轿将王佐送出城外。

王佐下船后即刻去见杨幺，杨幺便问屈原公随后有何计谋。屈原公回答说：“明日大王可让王佐差人去请岳飞来赴席，岳飞一定会来。岳飞来了之后，我们可派高手在酒席上舞乐作乐，趁机砍下岳飞的脑袋。如果这一计不成，再埋伏四百名标枪手，让王佐掷杯为号，四百名标枪手一齐杀出。那岳飞有通天本事也逃不脱厄运。东耳木寨头门、二门两边都是军房，房内可多放桌凳什物。岳飞若逃出来，可将桌凳一齐抛出，阻住他的行路。再叫军士一齐上屋，将瓦片打下。再令雷家五虎将带兵五千，截住他的归路。岳飞虽然勇猛，到了这一地步，他就是脚生双翅，也飞不进潭州去了！”

杨幺闻言大喜，遂命王佐依计而行。

第二天，王佐差遣自己的家将去请岳飞赴宴，岳飞爽快地答应下来。牛皋得知岳飞要去赴宴，便快人快语地问自己的俸银 [【俸银】支付官员俸禄的银两。] 可还有吗？岳飞感到很奇怪，便也老实地奉告说：“贤弟的俸银不曾支动，当然有了，贤弟为何有此一问？”

牛皋说：“有便好，拿五十两出来。我要备一桌好酒筵请你，省得去了那边让人担惊受怕。常言道：‘筵无好筵，会无好会 [【筵无好筵，会无好会】就是鸿门宴的意思。表面上请你去赴宴，实际要在宴会上针对你。] ！’”岳飞这才知道牛皋是为自己的安危担心，便陈述了自己绝不是贪图酒食，而是要与他们商议大事。牛皋便让岳飞带上自己，岳飞答应了。

第二天，岳飞命令杨再兴和岳云路上接应，就带着牛皋和张保去赴宴。王佐得知岳飞前来，连忙出寨迎接。吩咐下人摆酒，二人坐席饮酒。

牛皋担心岳飞的安危，便让张保在外面看守马匹，自己径直走进大堂观看。王佐看牛皋高大魁梧，豪气逼人，心中暗叹：好一条大汉；又得知他是岳飞的家将，便让手下取些酒肉给牛皋吃。

几人正在喝酒之时，王佐又说自己这边有一个叫温奇的人使得一手好狼牙棒，不如叫他上来表演表演，助助酒兴。岳飞答应了。只见那温奇上来，舞着狼牙棒一步步靠近岳飞，有好几次都要打到岳飞身上了。

牛皋看到此情此景，便拿着两条铁锏，紧紧站在岳飞跟前，呵斥温奇离得远一些，不一会工夫温奇又舞上来，牛皋又一连喝退他几次。

温奇收住棒子说：“这个将军不知事务，只管在这吆五喝六，我怎么能耍得好呢？”

牛皋道：“你一个人舞终究不好看，我来和你对舞吧。”不等说完，他就走到温奇跟前，先用双锏架住温奇的狼牙棒，随后更隔开狼牙棒，一锏把温奇打死！

王佐看见，便将酒杯往地下一掷，往后便跑。那些标枪手听得警号，一齐杀出。牛皋见状大叫道：“元帅快走！待我断后。”岳飞忙向腰间拔出宝剑，望外杀出。

牛皋舞动双锏，且战且走。来到二门，只见张保手执佩刀，保住马匹，前来接应。岳飞、牛皋慌忙上马，不期前面丢下板凳家什，横满一地。后面标枪手又追来。张保一刀砍死一个，夺过一杆枪来，连挑几人。牛皋回首，又打死十来个。那些标枪手不敢上前。张保用枪将板凳条桌挑开。杀出十几米，两边屋上瓦片又如雨点一般打下来。

三人俱被砸得鼻青脸肿，冒着险拼命跑出大门外边。雷家五将左右杀来。岳飞三人正在招架厮杀，忽听得呐喊声响，杨再兴一马冲来，手起一枪，把雷仁挑下马来。雷义举起铁锤打来，杨再兴架开锤，回手一枪，正中雷义心窝，翻身落马。

恰好岳云飞马上来，先保了岳飞三人出寨，杨再兴在后跟着。那雷家三兄弟使刀的使刀，举叉的举叉，带领兵卒追上来。杨再兴大怒，拨回马，使开这杆滚银枪，左飞右舞，一连把三将挑死。再把众兵大杀一阵，方才收兵，赶上岳飞。

杨幺听王佐说岳飞已经逃回去了，好生懊恼，用计不成，反折了雷家五将！但也无可奈何，只得先回营，再想别的办法了。

岳飞得知韩世忠带领水军十万，大小战船，已在水口扎成水寨，心中大喜，当即便带了张保，前往水寨拜候。在回营的路上遇到了杨幺的族弟杨钦。杨钦因为自己的哥哥妄行叛逆，一心要保全祖宗血脉，因此想要投托求见。天幸过湖时遇见岳飞，便向岳飞献出一个小小册子，包裹严密。岳飞拆开细看，心中暗喜，随命张保出营施放号炮，令埋伏四将回营。

【点评】

王佐曾在之前代表杨幺邀请岳飞入伙，还曾和岳飞结拜过，所以算是故人。岳飞此次征讨杨幺，借着和王佐交情的名义邀请他喝酒并回访他，可能更多的目的是借此探访敌情，考察地形地貌，否则，单纯为了联络感情而冒那么大的风险去赴鸿门宴，实在不是明智之举，也不是思考缜密的岳飞的作风。