岳飞平定杨虎叛乱后，率领大军返回金陵，在城外扎住营盘，安顿军士。然后率领众将去拜见高宗，将收服太湖杨虎归降之事一一奏明。高宗听后非常高兴，就加封杨虎、张国祥、董芳等六人为统制，让他们留在岳飞帐下效力，又封赏了其他立下战功的将领。之后又让岳飞统领大军，去征剿鄱阳湖 [【鄱阳湖】鄱阳湖，中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，位于江西省北部、长江南岸。] 的水寇。

岳飞接旨后立即向鄱阳湖进发。他点牛皋为前队先锋；王贵、汤怀为第二队；自己则同众人在后面缓行。

牛皋挂了先锋大印后好不兴奋，他领着人马几乎是一路小跑来到湖口。镇守湖口的总兵谢昆听说岳飞领兵前来平定鄱阳湖的水寇，连忙带人出营跪迎，后来才知道来人是岳飞的先锋官牛皋而不是岳飞，岳飞等人还远远在后面。

牛皋问谢昆这里有多少贼人，贼巢在哪里。谢昆回答说：“这鄱阳湖内有座康郎山，罗辉和万汝威是山上的两个首领，他们手下的雄兵猛将甚多，其中叫余化龙的一个元帅尤其厉害，因此官兵近他们不得。”牛皋听后很不服气，又向谢总兵打听了去康郎山的路，他立功心切，于是便自作主张，准备领兵去旱路作战抢功。

牛皋领兵来至康郎山下，迫不及待地让手下士兵在山前放炮呐喊。万汝威得知是岳飞的人攻打山寨，立刻命余化龙引兵下山迎敌。余化龙头戴银盔，骑匹白龙马 [【白龙马】白龙马是中国古典名著小说《西游记》中角色。后来泛指白色的、跑得快的好马。] ，手执虎头枪，望去竟与岳飞有几分相像。牛皋稍一迟疑后，也不回答对方的问话，举锏便打！余化龙架开锏，唰唰唰一连几枪，直杀得牛皋气喘汗流，招架不住，回马便走。牛皋手下的军士看主帅败阵，赶快用如雨的飞箭阻挡，余化龙也不敢再追，鸣金收军，回山缴令去了。

牛皋被余化龙打败后，再也不敢妄自尊大，他自觉没颜面再回去见谢总兵，只好退出三十里，找了个附近的地方安营住下。

第二天，王贵率兵来到，同汤怀共同安营在湖口。又过了两天，岳飞的大部队也赶到，谢昆同着汤怀、王贵出来迎接。岳飞一看没有牛皋，便问他往哪里去了。谢昆说他往康郎山交兵去了，到现在还没有回来。岳飞连忙派兵将前去打听，这才知道牛皋打了败仗。

探知岳飞的大部队来到，罗辉和万汝威两人仍命余化龙下山迎战。岳飞命众将士一齐放箭，坚守营寨，不与交战。余化龙令喽啰在阵前百般辱骂，岳飞不为所动。余化龙只得收兵回山。岳飞暗暗传下号令，让众将四下移营安歇，防止余化龙今夜来劫寨。炮响为号，四下齐声呐喊，却不要出战。众将领令，各去埋伏。

余化龙回山奏明二位大王说：“岳飞今日不肯出战，今晚必定由水路来抢山，旱寨必然空虚。今我将计就计，请二位大王保守水寨，臣领兵去劫他的旱寨，必然成功。”两个头领听了大喜，依计而行。

等到二更时分，余化龙领兵悄悄下山，一声呐喊，杀入大营，并无一人。余化龙情知中计，回马便走。但听得轰隆一声炮响，四下里齐声呐喊，众喽啰拼命逃奔，自相践踏，反伤了许多兵卒。岳飞却不曾亏折了一人。

第二天天明，余化龙又下山来讨战。岳飞仍然坚守不出，余化龙只得收兵回山。到了黄昏时候，岳飞换了随身便服，带了张保一人悄悄出营，把康郎山的山势形状仔细观察一番。回来之后他对众弟兄说：“康郎山前靠鄱阳湖，山势险峻，虽有百万之众，一时难以攻破。况且余化龙武艺高强，本帅久闻其名。待我明日与他交战，贤弟们只可旁观，不可助战。待我收服了他，方能破得此山！”众将俱各领命，各自归营安歇。

第二天，岳飞齐集众将，战鼓齐鸣，带领大军直抵康郎山下。余化龙闻报，便带领着众喽啰下山迎敌。双方互相报过姓名之后，岳飞便劝余化龙下马归降，归顺朝廷。余化龙听罢大笑说：“岳飞，久闻你是个英雄好汉，可惜你不识天时。宋朝奸臣当道，气数已尽，连两个皇帝都被金兵掳走了。你想仗一己之力挽回天意，岂不是痴心妄想。”岳飞道：“将军说错了，大宋朝廷虽然说现在奸臣误国，但还远没有到气数已尽的地步，我看你一表人才，才能出众，不能为国家栋梁，却甘作绿林草寇 [【绿林草寇】是并列词汇，绿林是强盗的隐晦说法，草蔻就是无名小强盗，通指拦路抢劫的人。] ，干残害老百姓的勾当，实在是不明智的。”

这一番话，说得余化龙羞惭满面，无言可答，便回答岳飞说，如果他能胜得自己手中的枪，自己就投降；如果败了，岳飞就得来归顺他。岳飞答应下来，两人还约定了要光明正大地较量，不能暗箭伤人。余化龙自然答应。两人说完便战在一起，来来往往，四十多个回合还分不出胜败。最后还是余化龙叫停，决定明日再战。岳飞鸣金收兵回到营帐中，更觉得余化龙的枪法果然厉害，坚定了收降此人的想法。

第二天，余化龙和岳飞仍旧领兵下山，两人举枪又战。果然棋逢敌手，将遇良才，两人又战了一日，还是分不出胜败。这一次是岳飞先叫停，两人约好明日再战。

到了第三日，两人又战，战到午后，仍然分不出高下。余化龙暗想：岳飞果然本事高强，怎能胜得他？必须用我神镖 ^① ，方可赢得。但在众人面前打倒他，只说我暗算，损我威名；不如引他到山后无人之处，打他便了。余化龙算计已定。虚晃一枪 [【虚晃一枪】形容佯作进攻，以便退却。] ，假作败去，回马便望山左败去。

岳飞看他枪法未乱，装败逃跑一定有鬼，但也仍然拍马赶上。余化龙见岳飞追来，便暗暗取出金镖，扭转身躯，朝岳飞便打。岳飞把头望左边一偏，这镖打了个空。余化龙又发一镖打来，岳飞往右边一闪，又躲了过去。余化龙见两镖不成，内心慌了，唰的一声，又朝岳飞的心窝里打来第三枚镖。

岳飞把手一绰，接在手中道：“余化龙，你还有多少？索性一齐来。”

余化龙道：“岳飞，你虽接得我的镖，你也奈何不得我。你若拿得我下马，我就降你；不然绝对不肯服你。”

岳飞道：“也罢，本帅虽没有用过这般暗器，今日就借你的来试试看。”就将手中镖望余化龙头上打来，余化龙也一手接住。岳飞急中生智，把手中的镖不去打余化龙，却朝他的马打去，第一下便把马项下的挂铃打断，马受惊一跳，把余化龙掀翻在地。

岳飞忙跳下马来双手扶起。余化龙满面羞惭，便心甘情愿地归降了岳飞。岳飞大喜，当场就与他撮土为香 [【撮土为香】撮土：用手把土聚拢成堆。指以撮土代替烧香敬神。] ，对天立誓，结成了兄弟。为了不让山上的其他人对余化龙产生怀疑，两人商定了岳飞假败的计策，让余化龙先返回山上做内应。

回到山寨后，余化龙对两位首领说，他与岳飞交战数十个回合后，用金镖把岳飞打伤了，正打算活捉岳飞时，岳飞手下的众将一拥而上，自己寡不敌众，只得先退兵。两位首领听完后非常高兴，说第二天要亲自出马，去活捉岳飞。

【点评】

和牛皋的鲁莽粗糙形成鲜明对比，岳飞做事非常周密仔细。在每次作战前，他会亲自调查周围的地势山形，为自己的布局谋篇做好准备；他还能看破对手不败而逃，肯定其中有诈，因而格外小心；他决心收服余化龙后，用自己的真本领让对方心服口服。可见，要做一名领袖，需要具备多方面的才能，同时也需要德才兼备，才能服人。