岳飞自从遇见施全之后，回到家中只是练习武艺。不想那几年瘟疫盛行，夺取了王明夫妇和汤员外夫妇的性命。偏又遇着旱荒，米粮比珠玉还贵。牛皋吃惯了酒肉，根本熬不得清淡，未免做些不公不法的事。他的母亲戒饬 [【戒饬】劝诫、告诫。] 不住，竟被气死了。只有岳家母子夫妻，苦守清贫，甚是凄凉。

一日，岳飞正在书房看书，偶然在书中拣出一张命书，上面写着：“二十三岁，必当大发。”岳飞暗想：古人的命之理微、星相 [【星相】或称占星术，是星相学家观测天体、日月星辰的位置及其各种变化后，作出解释，来预测人世间的各种事物的一种方术。] 之流，不过一派胡言，骗人财物而已。正在嗟叹，岳飞的母亲偶在书房门口走过，看见了，便走进书房。岳飞连忙起身迎接，岳母坐定后问道：“我儿，你时运未来，怎么反在此埋怨，是何道理？”岳飞急忙跪下禀道：“母亲，孩儿只为目下困守，偶然翻着命书，故而烦恼。”岳母对岳飞谆谆教导了一番。

岳飞去掉了懊恼之气，就想着不可把学业荒废了。趁着无事，不妨到后边备取枪马练习一番。想到这里，岳飞便提枪牵马，出门来到空场上。正要练枪，忽见那边众兄弟俱各全身甲胄 [【甲胄】甲衣和头盔，作为将士的防护性兵器，在冷兵器时代充当着极其重要的角色。] ，牵着马，说说笑笑而来。岳飞叹道：“我几次劝他们休取那不义之财，今番必定又去干那勾当了！待我问他们一声。”便高声问众兄弟要去哪里。众人都不答应，只有牛皋快言快语应道：“大哥，饥寒二字难忍！兄弟们这几日无饭吃、没衣穿，哪还有心情去做什么只正不邪的事。”

岳飞听后生气地说：“兄弟们不听为兄之言，此去若得了富贵，也不要与我岳飞相见；倘若被人拿去，也不要说出岳飞来！”便将手中这枪，在地下划了一条断纹，要从此与他们划地断义。众兄弟虽然不再回嘴，但也顾不得这许多，竟各自上马，依旧去做之前的营生去了。

岳飞看见这般光景，眼中流下泪来，也无心操演枪马，牵马提枪，回转家中。到了中堂，放声大哭起来。岳母听见忙来询问原因，岳飞说道：“只为一班兄弟所为非礼，孩儿几次劝他们不住，今日与他们划地断义。回来想起，舍不得这些兄弟，故而悲伤。”岳母道：“人各有志，且由他们去吧。”

母子二人正在谈论时，忽听得外面有生人走动的声音，岳飞急忙走到外边，把门开了。只见一个人头戴便帽，身穿便衣，脚蹬快靴，肩上背着一个黄包袱，气喘吁吁走进门来，竟一直走到中堂，才把包袱放下，问道：“小弟是有事来访岳飞的，不知道可是这里吗？”

岳飞说自己就是岳飞，不知道来者有何见教。那人听了此话，纳头便拜说：“小弟久慕大名，特来投奔学些武艺。若不见弃，情愿结为兄弟，住在宝庄，以便朝夕请教。不知尊意若何？”

岳飞大喜，连声说好。于是两人结为兄弟。那人叫于工，行年二十二岁，比岳飞小，自然是小弟。两人望空八拜，立誓永胜同胞，各不相负。

拜罢起来，于工取出白银二百两送与岳飞，岳飞推辞不受。于工道：“如今既为兄弟，不必推逊了。”岳飞只得收了，就进去交与母亲，然后转身出来。

于工又让岳飞拿出几个大盘子来。岳飞不知道他要干什么，便也进房去向娘子讨了几个盘子出来。于工把桌子摆在中间，将盘子放在上面，然后打开黄包袱，取出十个马蹄金 [【马蹄金】西汉时期流传下来的称量货币。因形状像马蹄而得名。] ，放在一盘。又取出几十粒大珠子，也装在一盘。又将一件猩红战袍，一条羊脂玉 [【羊脂玉】好似羊脂（俗称羊油）一样的玉石。] 玲珑带，各盛在盘内。又向胸前取出一封书来，供在中央，便叫：“大哥快来接旨！”

岳飞便道：“兄弟好糊涂，也不说个明白，叫为兄接什么旨啊？这旨是何处来的？”于工见岳飞迷惑，便笑着说：“实不相瞒，小弟真名叫王佐，是湖广洞庭湖 [【洞庭湖】中国第二大淡水湖，位于湖南省北部，长江荆江河段南岸，是长江重要的调蓄湖泊。] 通圣大王杨幺的手下。因为朝廷不明，信任奸邪，劳民伤财，万民离散。目下徽、钦二帝被金国掳去，国家无主。因此我主公应天顺人，志欲恢复中原，以安百姓。久慕大哥文武全才，因此特命小弟前来聘请大哥，同往洞庭湖去扶助江山，共享富贵。望哥哥应允。”

岳飞听后生气地说：“好汉子，幸喜先与我结为兄弟。否则我就捉拿你去送官，恐怕你现在连性命也保不住！我岳飞虽不才，但生长在宋朝，又受过承信郎之职，怎么能背国投贼？兄弟，你可将这些东西快快收了，再不要多言。”

王佐又说：“哥哥，现今徽宗、钦宗被兀术掳去，天下无主，人民离乱，鹿死谁手 [【鹿死谁手】猎取的对象，比喻争夺的政权。原比喻不知政权会落在谁的手里。现泛指在竞赛中不知谁会取得最后的胜利。] 还不知道呢！大哥何不趁此时出山，建立一番功业？”

岳飞大义凛然地反驳道：“我岳飞虽然没有大的才能，但还算认得忠义二字。为人立志，如女子之守身。岳飞生是宋朝人，死是宋朝鬼。兄弟无须多言，速速收拾这些财宝回去吧。”王佐见此知道不可再劝说，也只得无奈地收了礼物。

岳飞又走进里屋，把方才那个银包取出来交给王佐，王佐忙推辞说：“岳大哥，刚才那聘礼是主公的，大哥不受我能理解。但这些薄礼是小弟的敬意，您可得千万收下。”岳飞执意推辞，说王佐之前送给他的银子他已收了，这是为兄送给贤弟做盘缠的，一定得收下。王佐料想岳飞是决不肯收的，也只得收下。背上包裹，上路回去了。

岳飞送走王佐，转身进门，迎面碰到了岳母。岳母问道：“方才我儿说那朋友要住几日，为何饭也不留人家吃一顿，就让人家走了？”岳飞就对母亲说了实话：“母亲，方才那个人先说是要与孩儿结拜弟兄，学习武艺，所以要住几日。不料却是湖广洞庭杨幺差来的，要聘请孩儿前去为官。被孩儿说了几句，打发走了。”

岳母才知道是这么回事，她又想了一想，便道：“岳飞我儿，你去把香烛拿来，在中堂摆下香案，我自有道理。”岳飞听后就走出门外，端了香烛走到中堂，搬过一张桌子放在中间。又取了一副烛台、一个香炉，摆列端正，进来禀知母亲说：“香案俱已停当，请母亲出去。”

岳母即便带了媳妇一同出来，在家庙之前焚香点烛。拜过天地祖宗之后，岳母叫岳飞跪下，岳飞不知道母亲有何吩咐。岳母说道：“娘看你不受叛贼之聘，甘守清贫，不贪浊富，甚慰我心！但恐我死之后，又有那些不肖之徒前来勾引，倘我儿一时失志，做出些不忠之事，岂不把半世芳名丧于一旦？所以今日我祷告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠报国’四字，让你日日警醒自己做个忠臣，我这做娘的也就能含笑于九泉了！”岳飞道：“母亲严训，孩儿自能领遵，请与孩儿刺字吧！”就将衣服脱下半边。

岳母取笔，先在岳飞背上正脊之中写了“精忠报国”四字，然后将绣花针拿在手中，在他背上一刺，只见岳飞肩膀一耸，岳母知他疼痛，但想到忠贞大义，就咬着牙根而刺。刺完，又将醋墨涂上，便成永远不褪色的了。岳飞起来，叩谢了母亲训教之恩，然后回房安歇。

汤阴县县主徐仁回到汤阴之后，连忙捧着圣旨，赍了礼物，来聘岳飞。众多衙役抬了礼物并羊酒花红等件，热热闹闹地来到岳家庄叩门。岳飞开门一看，是徐县主，就请进中堂。徐仁便叫他快摆香案接旨！岳飞暗想：昨日王佐来叫我接旨，今日徐县主也来叫我接旨。现今二帝被掳，朝内无君，一定是张邦昌那奸贼僭位 [【僭位】超越自己应当的称号，越分窃据上位。] ，放我不下，来算计我的！想到这里，岳飞便打一躬道：“不知道这是何人之旨？说明了，岳飞才敢接。”于是徐仁便将高宗如何从北地逃回、如何自金陵即位等从头说了一遍。岳飞听后大喜，连忙跪下接旨。他打定主意，即日便上京护驾。

岳飞简单收拾行装，拜别母亲，又叮嘱妻子要代他孝养老母，教训儿子成人，之后便跟徐仁准备上京去。正骑马要走，忽见岳云赶来，跪在马前。岳飞见了便问他来做什么。

岳云道：“孩儿在馆中，听人说县主奉旨来聘爹爹，故此孩儿赶来送行。二来请问爹爹往何处去，做什么事。”

岳飞回答岳云说：“为父的因你年幼，恐不忍分离，故不来唤你。你今既来，我有几句话吩咐你：今为父蒙新君召去杀鞑子 [【鞑子】是历史上汉人对中国北方的少数民族如蒙古族、满族等的蔑称。] ，保江山。你在家中，一定要孝顺婆婆，敬奉母亲，照管弟妹，用心读书。记住了吗？”岳云道：“谨遵父亲严命！但你也不要把这些鞑子杀完了。”岳飞听他说话蹊跷，便问他是为什么。岳云道：“等孩儿长大后，留一半与孩儿杀呀。”岳飞呵斥他胡说，让他快些回去！岳云到底是小孩子，并不留恋父亲，磕了一个头，起来蹦蹦跳跳地回去了。

不一日，两人到了金陵，一齐在午门候旨。高宗传旨宣召岳飞上殿。高宗见岳飞身材魁梧、雄壮，十分欢喜，便封岳飞为总制 [【总制】官名，即总督。] ，候日后有功再升，然后让他到大元帅张所手下办事。

张所见了岳飞也非常喜欢，次日就令岳飞往校场中去挑选兵马，充作先行。岳飞领令，就去营中选了八百名勇士。张所见了之后说道：“难道一千人都挑不足吗？”岳飞说：“就这八百吧！”张所遂令岳飞为前锋，山东节度使刘豫为后续部队，出城去破敌。岳飞从前的兄弟吉青，之前因做过强盗，听闻岳飞在金陵，便也来投靠。岳飞念国家正是用人之际，于是不计前嫌，也把他收归帐下。

【点评】

俗话说：“达则兼济天下，穷则独善其身。”岳飞不受重用、带领众兄弟归乡之后，他处处对自己严格要求，勤奋练习武功，随时准备保家卫国，而且还出面阻止兄弟们抢劫钱财。当洞庭湖杨幺前来邀请他做官时，他拒绝了诱惑，始终把忠义二字放在首位。这种坚守信念，不为外界轻易改变的精神，值得我们好好学习。